Le Système du Docteur Goudron et du Professeur Plume

Le narrateur visite un établissement psychiatrique dans le sud de la France, réputé pour son traitement révolutionnaire des maladies mentales, le système de la douceur.

"J'avais entendu dire à Paris que l'établissement de M. Maillard était organisé d'après ce qu'on nomme vulgairement le système de la douceur ; qu'on y évitait l'emploi de tous les châtiments ; qu'on n'avait même recours à la réclusion que fort rarement ; que les malades, surveillés secrètement, jouissaient, en apparence, d'une grande liberté et qu'ils pouvaient, pour la plupart, circuler à travers la maison et les jardins, dans la tenue ordinaire des personnes qui sont dans leur bon sens."