रावण

मैं कभी दस सिर वाला नहीं था। मैं दस दिमाग वाला था... और किसी में भी शांति नहीं थी।

वे कहते हैं कि मैं अंधकार से पैदा हुआ हूँ—राक्षसों से, छल से, क्रोध से।

लेकिन मैं तुमसे एक बात पूछता हूँ: तुम्हें किसने सिखाया कि प्रकाश पवित्र है और अंधकार अशुद्ध?

मैं बुरा पैदा नहीं हुआ था। मैं असाधारण पैदा हुआ था ।

दुनिया मुझे कई नामों से जानती है: लंकेश, दशमुख, राक्षस, दानव।

लेकिन इनमें से कुछ भी बनने से पहले, मैं एक साधक था।

उन्होंने कहा कि मैं घमंडी हूँ। शायद मैं था भी। लेकिन बताइए—क्या कोई शेर अपनी दहाड़ के लिए कभी माफ़ी मांग सकता है?

लोग युद्ध को याद करते हैं। वे अपहरण, लंका दहन, अंतिम बाण को याद करते हैं।

लेकिन वे उससे पहले के वर्षों को भूल जाते हैं। वे वर्ष जब मैंने बुद्धिमानी से शासन किया। वे वर्ष जब मैंने गरीबों को भोजन कराया, ऋषियों की रक्षा की, संगीतकारों का सम्मान किया, विद्वानों का आतिथ्य किया। मेरी लंका सिर्फ़ पत्थर में स्वर्णिम नहीं थी। वह विचारों में, संस्कृति में, तेज में दमकती थी।

लेकिन ये कोई बचाव नहीं है।

ये माफ़ी की याचना नहीं है।

ये तो... स्वीकारोक्ति है ।

क्योंकि राम के विरुद्ध मैंने जो युद्ध लड़ा था, वह मेरा पहला युद्ध नहीं था।

मेरा असली युद्ध तो मेरे भीतर था।

तुम्हारी कहानियों में उन्होंने जो भी सिर चित्रित किए थे—वे आभूषण नहीं थे। वे मेरे बोझ थे। हर एक का एक चेहरा था जिसे मैं चुप नहीं करा सकती थी: अहंकार, इच्छा, क्रोध, महत्वाकांक्षा, प्रेम, ज्ञान, संदेह, तर्क, भय और अभिमान। वे मुझसे फुसफुसाते थे। मुझ पर चिल्लाते थे। मुझसे झूठ बोलते थे। और मैं... मैंने उनकी बात मान ली।

ये सिर्फ़ मेरी कहानी नहीं है। ये आपकी भी है। क्योंकि आपके अंदर भी दस आवाज़ें हैं।

और जिसकी आप सबसे ज़्यादा सुनते हैं... वही तय करेगी कि आप कैसी ज़िंदगी बनाएँगे या कैसा साम्राज्य जलाएँगे।

तो ध्यान से सुनो।

मेरी।

अपनी।

मैं रावण हूँ।

और यही मनुष्य के दस चेहरों के पीछे का सच है।